¡Por fin llegaba la última jornada del Hellfest! Y es que, no os vamos a mentir, aunque pudimos disfrutar de un gran cantidad de bandas, vimos algunos conciertos muy especiales y conocimos a algunos artistas, ver de nuevo a Black Sabbath en lo que es su gira de despedida nos llenaba de ilusión. Por delante, en lo que fue el día más caluroso del festival, quedaban algunas sorpresas; grandes conciertos y también decepciones… La primera banda que acudimos a ver fue Gojira (doliéndonos dejar de lado a Fallujah, unas horas antes). Los de Bayona acababan de publicar “Magma” y era necesario comprobar cómo funcionaban las nuevas canciones y ellos mismos en directo. Su último álbum no nos ha convencido y, lo peor de todo; es que ha dividido a sus seguidores entre aquellos para los que cualquier disco que firmen los hermanos Duplantier es una joya y esos otros que, aún amando su discografía, no podemos menos que torcer el gesto ante un álbum que se hace particularmente pesado y en el que parecen haber perdido su propia identidad. Pero, como nos temíamos, no hay peor signo que cuando una banda trae un nuevo álbum bajo el brazo y ni en su propia tierra, jugando en casa, son capaces de darle una oportunidad a las nuevas canciones. Así, abrieron con la sincopada “Toxic Garbage Island” de “The Way of All Flesh” y la bruta “L'Enfant Sauvage” de su disco homónimo. ¿Por qué no ninguna de “Magma”? Pues sencillamente porque no resultan. “From Mars to Sirius” entró en escena con “The Heaviest Matter of the Universe” con la que convirtieron la pista del Hellfest en un infierno e hicieron subir la temperatura.
Fue inevitable perderse a Ratos De Porao si queríamos ver cómo se manejaban Gojira en el escenario, como también a Blind Guardian si queríamos escuchar a Insomnium. Los finlandeses ya tienen a punto “Winter’s Gate”, su nuevo álbum (que verá la luz a finales de septiembre), y con las canciones de “Shadows Of The Dying Sun” (2014) ya rodadas era imposible perderse a Niilo SevÄnen, Friman, Hirvonen y Vanhala. “The Primeval Dark” sonó más contundente que en el álbum y sí que es cierto que verles a plena luz del día les hace perder ese halo nocturno y melancólico que tan bien le sienta a su música. “While We Sleep” sonó épica pero, como indicaba en la anterior; mucho más cruda, no tan pausada y nostálgica y sí más directa (como la voz de Niilo Sevänen, totalmente rasgada, más gutural y menos engolada que en estudio). Dejábamos “Shadows Of The Dying Sun” para sumergirnos en “Above the Weeping World” cuando pusieron la directa con la machacona “Change Of Heart” o, de nuevo a esos tintes heroicos, con “The Killjoy” no sin antes hacer un breve repaso por “Across The Dark” con “Down With The Sun” y su “Since The Day It All Came Down” con “Bereavement” y tan sólo regresaron a su último disco con “The Promethean” porque la recta final del concierto estuvo basada en su trabajo del 2006 con una triada como “Devoid of Caring” (tremendo el trabajo de Markus Vanhala), “The Gale” y “Mortal Share” y es que la sombra de “Above the Weeping World” es tan alargada como para que todos deseemos que el próximo “Winter’s Gate” tenga más de aquel que del último “Shadows Of The Dying Sun”.
¿Amon Amarth o Katatonia? Mientras que los suecos de Tumba han firmado un disco solidísimo como “Jomsviking”, los de Estocolmo, sin embargo, han dividido aún más a su crítica y público con “The Fall Of Hearts”. Sabiendo que Amon Amarth anunciarían fechas con Testament en nuestro país y conociéndonos de sobra para evitar a Katatonia en salas; decidimos darle una oportunidad a las canciones de éstos en un festival, a plena luz del día y no podíamos habernos equivocado más. Estrenaron “Serac” en directo y debería sentirme afortunado por ello pero no. Desde el primer segundo sentí que ni yo estaba en el sitio adecuado ni Katatonia están en su mejor momento cuando en directo, “Serac”, pierde todos sus matices del álbum y se convierte en una canción plomiza en la que las guitarras de Nyström y Öjersson se comen literalmente la voz de Renkse e incluso ese momento tan Tool del puente pierde toda su intimidad. Caso aparte es el de Renkse, desubicado, dubitativo, perdido y especialmente poco comunicativo, parecía incómodo ocultándose constantemente en su melena, dándose la vuelta y sin despegar la mirada del suelo. Veréis, no es la primera que veo a Katatonia en directo y conozco bien su música pero esta vez les sentí lejos, sin química con el público e interpretando unas canciones que se resienten en vivo.
Recuperaron “Hypnone” de “Dead End Kings” y “Nephilim” de “Night Is the New Day”, como “Consternation” o “Deliberation” ambas del polémico “The Great Cold Distance” (2006), así como debutó en directo una aburridísima versión de “Serein”. Y digo aburridísima porque se siente frágil, le hace falta rodaje. Y, por desgracia, ningún tema anterior a “The Great Cold Distance” en el que volvieron a reincidir con “My Twin” y “July”, nada anterior a él; atrás quedaron completamente olvidados “Brave Murder Day” (1996), “Discouraged Ones” (1998) y, por supuesto, “Las Fair Deal Gone Down” (2001) e incluso “Viva Emptiness” (2003), algo incomprensible cuando uno es testigo del rescate de “Lethean” (de nuevo “Dead End Kings”) o “Forsarker” (“Night Is the New Day”) y, claro, “Old Heart Falls” con Renkse mirando los relojes de los laterales mientras el resto de la banda; el propio Nyström, Sandin u Öjersson y hasta Moilanen parecen ir a ralentí. Nunca creí que escribiría algo así pero Katatonia debería considerar seriamente el cambio de nombre o, como otras bandas, creerse que son un colectivo artístico en vez de un grupo y abandonar cualquier etiqueta que los relacione con el metal. Pero también es cierto que nunca creí que me aburriría tantísimo en un concierto suyo; al final, creo que elegí bien y dejé a Amon Amarth para disfrutarles en sala este otoño y no creo que vuelve a a darle la oportunidad a Renkse y compañía con la poca entrega y sangre que demostraron tener corriéndoles por las venas.
Había ganas de ver de nuevo a Megadeth; sé que no tengo justificación después de tantas veces y, lo peor aún; dos descalabros como “Th1rt3en” (2011) que no fue más que una colección de canciones para cumplir obligaciones contractuales con Roadrunner y así debe ser entendido y el mediocre “Super Collider” (2013) en el que la flamante unión con Chris Broderick que tuvo lugar allá por “Endgame” (2009) ya perdía fuelle tras cuatro años de gira y la inquietud de éste y Shawn Drover por crear su propia música protagonizando una de las desbandadas más patéticas y poco elegantes de los últimos años.
Mustaine es un artista muy particular al que es fácil criticar pero al que también hay que reconocerle sus méritos; tras ser expulsado de Metallica pocas personas habrían reunido el valor y la fuerza suficientes para sobrellevar todas sus adicciones y fantasmas personales y vender millones con su propia banda. Es verdad que con el tiempo su carácter se ha ido agriando más y es capaz de lo mejor y lo peor (tanto artísticamente hablando como en su trato con los medios y los seguidores) pero si alguien me da a elegir entre un imprevisible Mustaine con todo su humor caústico y, por ejemplo, cualquiera de los niños de Bring Me The Horizon paseándose por la zona de prensa como si fuesen Kiss o, tal y como señalábamos en el día anterior, Matt Tuck de Bullet For My Valentine a la caza y captura de sus propios fans, desde luego prefiero a Mustaine.
Mustaine ya dio muestras de su humor en la rueda de prensa (esas ruedas de prensa en las que debería estar prohíbido el acceso a todos aquellos que hacen siempre las mismas preguntas y con las que uno tiene ganas de vomitar; ¿qué consejo le darías a un músico que empieza? ¿qué opinas de la piratería? ¿por qué sacáis los discos en tantos formatos y ediciones?. No puedo creerme que a nadie se le ocurriesen más preguntas mínimamente inteligentes o mordaces a un personaje público de la talla de Dave Mustaine con una carrera tan repleta de cotilleos, dímes y diretes. El clímax de la rueda de prensa fue cuando un medio marroquí le preguntó si tenía pensado tocar en su país y ante la negativa de Megadeth, el periodista respondió que Metallica seguro que accedería ante la cara de pocos amigos de Mustaine y, por supuesto, su menosprecio.
Desde la rueda de prensa, todos entendimos de nuevo (por si a alguien se le había olvidado) que Megadeth es Mustaine y es que ni Ellefson, Loureiro o Verbeuren se atrevían a responder sin antes buscar el gesto de aprobación de su jefe y cuando lo hacían les preocupaba más la reacción de éste que la del periodista. Al margen de todo esto, Mustaine fue amable y todo lo accesible que se puede esperar de él, acercándose a conocer a todos sus fans, firmar autógrafos y hacerse fotos con todo aquel que quisiera conocerle; todo un logro para alguien que suele esquivar a la gente y cuya fama le precede.
Comenzaron con “Hangar 18” y me sorprendió lo rápida que sonó y que Mustaine se encargase él mismo de los solos principales, creí que vería lo mismo que hace unos años y sería Kiko pero no, me recordó a cuando vi a Mustaine con Friedman y ambos se repartían las tareas a las seis cuerdas. Tampoco mentiré, no es la mejor interpretación que he escuchado pero a Mustaine le vi sonreir, disfrutar y nos lo transmitió a todos. “The Threat is Real” es mucho más macarra en directo que en estudio, suena más acelerada y contundente y la voz de Mustaine encaja mucho mejor en los nuevos temas por lo que la disfruté también y el resto del festival hizo lo propio ante la mirada satisfecha de Dave.
“Dystopia” me gustó bastante más que las dos anteriores del álbum, sonó muy melódica y de nuevo vi a Ellefson, Mustaine y Kiko pasándolo bien interpretándola y al público siguiéndola. Estando en Francia, era obligada “A Tout Le Monde”, por supuesto, y una última concesión a “Dystopia” con “Fatal Illusion” antes de acabar apostando a caballo ganador con “Symphony Of Destruction”, “Peace Sells” y “Holy Wars... The Punishment Due” que nos demostraron que Mustaine es un experto en volver a la vida cuando nadie apuesta por él. No estoy afirmando que esta sea la mejor versión de Megadeth y que Mustaine no vuelva a equivocarse en el futuro o incomprensiblemente perder a un músico como Kiko Loureiro, tan sólo que es su reencarnación más digna de los últimos años y eso ya es bastante.
Pero el plato fuerte, para mí, tras un festival repleto de grandes momentos, era ver de nuevo a Black Sabbath en su gira de despedida. Y sí, me siento muy afortunado de haberles podido ver en tres ocasiones en los últimos años, haberles saludado y comprobar el magnífico estado en el que se conservan y la dignidad que todavía derrochan Iommi y Geezer o comprobar que, numeritos aparte, Ozzy sigue trabajándose los directos con un repertorio inmortal.
¿Qué pega voy a poner a tener a los tres a pocos metros de mí? Comenzaron con la homónima, “Black Sabbath”, que fue capaz de transportarnos a su primer álbum y que sigue sonando lúgubre y transmite la misma intranquilidad de siempre, es una canción verdaderamente mágica con Ozzy lamentándonse o riendo mientras ve a esa figura vestida de negro, el trotón cambio de ritmo nos muestra la pericia de Iommi que todavía, pese a la edad y la enfermedad, como Lemmy; se resiste a abandonar este mundo si no es a lomos de su banda, sobre un escenario.
“Fairies Wear Boots” sonó genial, setentera y con Tommy Clufetos perfectamente integrado (supliendo a Ward tras los parches) mientras Geezer y Tony tejen su melodía y Ozzy se aferra al micrófono para cantarla. El repertorio, bastante diferente respecto al de las dos giras anteriores que he podido presenciar, se basa en las canciones que a ellos les gusta interpretar y a los fans escuchar, por lo que no hay ni rastro del notable “13” (2013). “After Forever” perfectamente hilvanada con “Into The Void” nos llevan a esa obra maestra que es “Master of Reality” como “Snowblind” (que disfruto muchísimo en vivo) al oscuro “Vol 4” pero, claro, es lógico que sea “War Pigs” la que vuelva loco a todo el mundo y atraiga las miradas de todo el Hellfest; el escenario se tiñe de luces rojizas, suenan las sirenas e Iommi descarga su famosísimo riff mientras Ozzy pide palmas y allí nos dejamos las manos todos hasta que grita el célebre: “Oh lord yeah!”
La sorpresa del repertorio es “Dirty Women” de su infravalorado “Technical Ecstasy” y que obviamente no fue tan seguidia hasta que no sonó ese riff que parece un latido y pertenece a “Children Of The Grave” y volvió a incendiar todo el festival con un muro de calaveras tras nuestros protagonistas o ese final de traca que sigue siendo “Paranoid” y que es capaz de poner en pie a todo el mundo. Mientras sonaba “Zeitgeist” a modo de despedida, Ozzy, Geezer e Iommi se abrazan y cuesta pensar que será la última vez que les veamos, que van en serio y Black Sabbath se acaba para no volver nunca más, por lo menos, en directo. Una de las bandas más importantes de mi vida…
Pero todavía quedaba una última carta y era ser testigos de la interpretación del mítico “Abigail” de 1987 a cargo de King Diamond; un músico con una garganta prodigiosa y una oportunidad única. Con Andy La Rocque, Pontus Egberg y Matt Thompson, Kim Bendix Petersen (más conocido como King Diamond) entró en un escenario fastuosamente decorado para la ocasión y nos dio la bienvenida con “Welcome Home” y esos imposibles agudos tan propios suyos. Ver a King Diamond en directo es jodidamente mágico todavía y no sólo por su decorado sino por la energía que le imprime a su propio espectáculo. “Sleepless Nights” o “Halloween” convirtieron la noche francesa en una de difuntos y para rematar, “Melissa” sonando magníficamente bien (¡qué guitarras!) o “Come To The Sabbath”, ambas de Mercyful Fate.
© 2016 Jim Tonic y Albert Gràcia
Fotos de © Chris Bubinas
Foto de Ozzy © OZIRITH
Foto de Ozzy © OZIRITH
