Vamos a tener que darle la razón, en parte, a Lemmy Kilmister cuando decía de los de Des Moines aquello de “yo vengo del rock and roll; esta gente con monos de trabajo y caretas viene del circo” y es sólo en parte porque no será precisamente por sus atuendos por lo que Slipknot se ha convertido en un circo. La historia es vieja, tan vieja como el Rock N’ Roll, y es aquella de un grupo que tiene éxito y con él surgen las tensiones, los dimes y diretes. La cima, dicen muchos, la alcanzaron con Iowa (2001) y de eso hace ya trece años cuando más de la mitad de sus fans de ahora, esos que se hacen llamar maggots al otro lado del charco, no se habían ni siquiera destetado, que nadie se lleve a la confusión; claro que “Vol. 3: (The Subliminal Verses)” (2004) es un gran disco y “All Hope Is Gone” (2008) es más que una digna continuación. Es más, hasta este “.5: The Gray Chapter” (2014) tiene su puntito y, aunque la nota final baje inevitablemente, contiene algunas canciones que seguro resultarán memorables en directo, la producción a cargo de Greg Fidelman (quien también se encarga del disco de Slayer, aún en plena cocción y con quien ya trabajaron en “Vol. 3” en las mezclas) suena brutal y me gusta en particular porque en ella no sólo hay volumen sino también matices, los suficientes para poder distinguir con claridad las guitarras, la percusión y hasta el bajo en un grupo que no es tal sino un colectivo de nueve músicos que, cuando pisan el acelerador, entran a la melé pero, honestamente, nunca volverá a haber un “Slipknot” (1999), es imposible que repitan lo logrado con su primer álbum y, por un lado, así está bien…
Pero con todo, con este “.5: The Gray Chapter”, a veces, es inevitable no sentir que se han dejado algo en el tintero, que podría haber sido mejor, que podrían haber manejado la situación de una manera más inteligente y que la salida de Joey Jordison se podría haber evitado, que no es normal que Jim Root haga esas incendiarias declaraciones mientras Thompson y Crahan callan y se barrunta el apocalipsis en el seno del grupo. Pero vayamos por partes para poder entender la situación actual del grupo y este disco, intentaremos resumir.
Cafre, burra y quizá "Sarcastrophe" es la que más nos recuerde a lo que eran Slipknot, como una estampida, Corey se despacha a gusto entre guturales y coros a gritos; “It's everybody's deaths but they have only one. Will you come testify in the court of myopic opinion? Or will you settle for oblivion?” y un estribillo a la altura del grupo, donde no hay decepciones que valgan: “(We) We make this world worth saving (Are). Are you prepared to believe? (Killed) Kill everything that kills you (Gods). Live long and die for me”.
“The Devil in I” fue lo primero que pudimos escuchar del disco, el riff del comienzo es aplastante aunque decepcionante sea también el cambio de ritmo y cómo se sosiega toda la canción en general, aquí la calma tensa que emanaba “XIX” se traduce en unas estrofas inofensivas que entran más en el territorio del rock alternativo que en el del metal. Una de las críticas más escuchadas de este “.5: The Gray Chapter” es que Slipknot cada vez se asemejan más a Stone Sour, Corey sale al paso diciendo que es lo malo de estar en dos grupos: “cuando canto melódico en Slipknot me dicen que sueno como Stone Sour y cuando canto agresivo en Stone Sour me dicen que parecemos Slipknot” pero el problema no es tímbrico, el problema son las composiciones, hay demasiadas líneas melódicas. “The Devil In I” tiene buenas ideas y el estribillo es pegadizo, además se aprecian ganas de cambio, de explorar nuevos caminos para el grupo, nada que objetar en esos cambios de ritmo pero sí en el tono general de esas estrofas, ese tono inofensivo que a veces también intoxica el resto del disco. Sin embargo, volviendo al terreno lírico, las letras son de lo mejor del álbum: “Under the words of men, something is tempting the father. Where is your will, my friend? Insatiates never even bother. You and I, wrong or right Traded a lie for the leverage In between the lens in light. You're not what you seem”.
Como "Killpop" asusta al principio de nuevo por la inclinación melódica de la garganta de Corey, poco a poco el "in crescendo" va tomando cuerpo y parece que va a despegar pero, de nuevo, la mata el estribillo y esos juegos a dos voces: "Maybe I should let her go but only when she loves me, she loves me" y sí, por qué no decirlo, echo mucho de menos los scratches de Sid, ¿dónde se han metido? Chris y Shawn aporrean los timbales, mientras Thompson y Root salvan la canción con el riff y el magnífico solo pero la canción roza el metalcore más poppie.
"Skeptic" descarga sobre nosotros y, por un momento, volvemos a sentir a los Slipknot más enloquecidos pero que nadie se desmelene porque es un caos controlado y, si alguien presta algo de atención, podrá darse cuenta la disminución o ausencia de graves durante los casi cinco minutos que dura la canción o, por lo menos, en comparación con el resto de la producción. Por lo menos, "Lech" vuelve a golpearnos y esta vez sí con más mala leche y Sid dándole a los platos. ¿Otra lenta? Sí, "Goodbye", totalmente innecesaria e incomprensible si tenemos en cuenta que encaramos la recta final del disco, totalmente prescindible y aburrida. El enloquecido riff de "Nomadic" y sul rápido y enfebrecido solo volverá a poner las cosas en su sitio, igual que "The One That Kills The Least" parece hacernos recuperar cierta fe hasta esas voces melódicas que vuelven a arruinar el resultado, que nadie se piense que soy un gran fan de los guturales, es más, suelo preferir una buena garganta que sea versátil y sepa cambiar de un estilo a otro y Corey cumple más que de sobra pero en un grupo como Slipknot sobran tantas melódicas. "Custer" fue el otro adelanto que todos pudimos escuchar y aquí sí que sentimos a los Slipknot de toda la vida o, por lo menos, con la lección aprendida y Thompson y Root hacen rugir sus guitarras mientras el nuevo batería, ¿Jay Weinberg? da cera tras los parches.
"Be Prepared for Hell" vuelve a retomar exactamente la misma atmósfera de "XIX" pero es sólo un “outro” que enlaza con "The Negative One", un tema menos pesado, más rápido, musculoso y abigarrado, un más que digno final para un disco como éste y en el que parecen hablar de las dos caras de la misma moneda que al final somos todos, de las múltiples personalidades que conforman un individuo.
En definitiva, “.5: The Gray Chapter” es un buen disco, no es memorable pero se disfruta. Debería haber salido hace tres años porque seis años de espera son demasiados (aunque Corey digan que necesitaban espacio para llorar) y sobran dos o tres temas para que fuese realmente redondo a pesar de sus defectos de base. Cuando uno piensa en Slipknot, piensa en esa descarga de adrenalina, en ese caos en el que se convierten sus directos, piensa en un grupo que quizá deberían haber mantenido aún más la magia, no haber desvelado sus identidades, olvidarse de proyectos paralelos y dedicarse a tocar una y otra vez, al final lo único que importa y a lo que se reduce todo es la música y entre tanta polémica ésta a veces es la principal perjudicada. Gustará a maggots y adolescentes y servirá de argumento para sus detractores. A pesar de los buenos momentos y la gran excusa que supone para verles una vez más sobre un escenario deja algo templado…
© 2014 Jim Tonic
